Promovido por la Fundación IRSA y organizado por la Sociedad Central de Arquitectos, este concurso internacional tenía como objeto contribuir a la creación de una nueva imagen para la histórica entrada de la inmigración que llegaba por mar a buscarse un futuro en Argentina, transformando este punto estratégico de la ciudad de Buenos Aires, en un símbolo, con motivo de las celebraciones que tendrán lugar en 2010 para la conmemoración del Bicentenario de la Independencia de la República Argentina.

Al concurso se presentaron un total de 80 proyectos de entre los cuales se seleccionaron doce finalistas. De entre ellos, tan sólo tres propuestas fueron las elegidas como ganadoras, sin orden de mérito, tras la deliberación de un Jurado en el que formaban parte la Presidenta, Cristina Fernández de Kirchner y el Jefe de Gobierno porteño, Mauricio Macri. La entrega de los galardones, una estatuilla y una dotación económica de aproximadamente 235.000 pesos, tuvo lugar en un acto celebrado en el Hotel de los Inmigrantes, en Buenos Aires en el que también estuvieron presentes los arquitectos Mario Roberto Álvarez y Rodolfo Machado.

El símbolo se hace doble: paisaje del país e historia del lugar

El enclave donde se ubicará este nuevo icono es un lugar de enorme significación, aledaño al Hotel de los Inmigrantes, Monumento Nacional. Un lugar de indudable importancia desde el punto de vista estratégico, histórico y simbólico que ha sido, durante años, una puerta gigantesca que daba entrada a la República Argentina y la primera imagen de la ciudad. No obstante, con el paso del tiempo, la imagen de esa "puerta" se ha ido perdiendo en medio de un bosque de nuevas verticales.

El solar, de 80.000 m2 aproximadamente, situado en la Dársena Norte del puerto de Buenos Aires, es un espacio vinculado directamente al Río de la Plata, uno de los más anchos del mundo, y al centro administrativo y área central de la ciudad.

Con La Puerta del Plata, el equipo de AH Asociados ha buscado un elemento capaz de simbolizar el país volviendo la mirada a la historia y el paisaje.

Las planicies inmensas de la Pampa con sus pequeños "montes" que cortan el vértigo infinito de la llanura y, allá lejos, como telón de fondo, las montañas. Un paisaje entre lo horizontal y lo vertical, cargado de simbolismo. Esta línea horizontal remite también a los grandes barcos que atracaban en la Dársena. Curvando ligeramente la línea, el símbolo se hace doble: paisaje del país e historia del lugar.

Existen elementos en la ciudad que conmemoran con la vertical otros momentos de la historia. En esta propuesta, la elección de una línea horizontal permite simbolizar la esencia del país al mismo tiempo que se recogen y enmarcan las altas verticales del alzado porteño, centralizando de nuevo el corazón de la ciudad: puerta y vestíbulo de Buenos Aires.

La Puertadel Plata

Unida al gran símbolo horizontal, la propuesta trata de recentralizar el espacio de la Dársena Norte y devolverle el movimiento y la vida que tuvo en el pasado.

Su forma, sensiblemente cerrada, permite trabajar el borde de manera unitaria a modo de graderío de forma que el agua pasa a formar parte del conjunto. Este graderío se interrumpe en los puntos donde se hace necesario al atraque de barcos (fondeadero del muelle sur, Apostadero Naval, etc.)

El recorrido, que enlaza con el Paseo de la Costanera y continúa hacia la Dársena A, se acompaña con arbolado, pavimentación y usos complementarios a los que se van incorporando los edificios existentes con sus usos actuales o futuros. Esta unión se potencia con el tratamiento de la franja de vías como parque urbano que une definitivamente la Reserva con Retiro, creando una secuencia de espacios verdes. Cerrando la operación se sitúa la PUERTA DEL PLATA, el gran edificio longitudinal símbolo y espíritu del Bicentenario.

Su sección no es simétrica: hacia el Río su forma curva permite reflejar el agua multiplicando los efectos de luz y potenciando esa primera imagen de la ciudad. Hacia la ciudad el edificio ofrece una fachada más urbana, un telón de fondo para proyecciones y espectáculos que pueden contemplarse desde todo el graderío, de manera que la Dársena confirma así su carácter indiscutible como espacio público unitario.

En el alzado también las tensiones de la curva están descompensadas: un extremo es estrecho y tiende hacia arriba en un gesto de ligereza que invita a entrar, y que deja ver tras de sí el antiguo Hotel de los Inmigrantes, llegada histórica por excelencia. El otro extremo, más grueso, adquiere una tensión más pausada que lo acompaña hasta tocar el suelo, donde se produce el acceso.